Los primeros, en inglés


En el siglo XIX apareció en Inglaterra una primera versión de este pasatiempo: inspirado en los crucigramas antiguos, ofrecía una serie de palabras dispuestas de tal modo que las letras podían leerse indistintamente en horizontal o en vertical. El crucigrama moderno, sin embargo, se desarrolló en Estados Unidos. El primero apareció en el suplemento dominical del New York World, en diciembre de 1913. Durante los diez años siguientes este pasatiempo se convirtió en una sección fija del suplemento. El primer libro de crucigramas fue recopilado por los editores del World y publicado en 1924. A partir de aquí, tanto en América como en Europa, otros suplementos dominicales, y más tarde numerosos diarios, comenzaron a publicar sus pasatiempos. Pronto aparecieron incluso en los países asiáticos, siempre que el idioma se prestara a la interrelación.
"En los primeros crucigramas se empleaban sólo palabras sencillas y definiciones primarias. Poco a poco se fueron complicando, y los creadores más hábiles perfeccionaron el arte de interrelacionar en los diagramas combinaciones más interesantes con el menor número posible de casillas negras. El uso de claves y la introducción de frases, nombres completos, títulos y otros recursos abrió nuevas posibilidades y permitió elaborar crucigramas cada vez más sofisticados, hasta tal punto, que ya existen diccionarios con las palabras de uso poco frecuente que figuran en este tipo de pasatiempos", explica Cagliani .

Una familia mundial


Algunos juegos muy populares, como el Scrabble, tienen su origen en este tipo de pasatiempos. Otra variedad muy notable es el "damero maldito", inventado por Elizabeth S. Kingsley, que apareció por primera vez en Estados Unidos en 1934, en el Saturday Revie. El jugador debe adivinar las palabras definidas y escribirlas en las casillas numeradas del diagrama para formar una cita completa. El acróstico, formado por las primeras letras de las palabras que hay que adivinar, proporciona una pista adicional, ofreciendo el nombre del autor y el título de la obra de donde se ha extraído la cita. Y siguen las variantes.

En Argentina, Crucigrama es Joker


En estas latitudes, las revistas de juegos tuvieron cierta demora en hacerse masivas. En ese sentido, Joker tiene el orgullo de ser la primer revista argentina dedicada a este tipo de entretenimientos. Cuando apareció su primer número, allá por marzo de 1972, ni el más optimista de sus creadores sospechaba que veinte años después la publicación lideraría el mercado de pasatiempos, con 10 títulos relacionados que, en función de sus diferentes periodicidades hacen un total de 112 números anuales.
Pocos meses después de su aparición, Crucigrama, que hasta octubre del `72 fue un suplemento de la revista; se independizó para transformarse en la revista líder en crucigramas hasta el presente, registrándose un saludable y mantenido crecimiento, sustentado fundamentalmente por un mercado fiel que interactúa de manera permanente con quienes hacemos las revistas, habiéndose instaurado una verdadera "comunidad" de lectores de la familia Joker - Crucigrama.